Letters to Alexandra

My daughter Alexenandra turns 21.

QUICKSWOOD May 21st 2007

Dear Alexandra,

    I have to tell you that exactly 21 years ago, I was a little bit stressed.  There I was doing a total hip replacement and all I could think of was your mother 2 floors below.  Josée was in full labor and you were about to be born.  The head nurse would periodically stick her head through the door and indicate with her thumb and index just how dilated my wife was, and that was certainly no help at all. I finished the hip without incident and left my resident to close and I made it in good time to help mum finish what I had started 9 months earlier. Trevor Mudge delivered you with The Police blasting over the delivery room speakers and you did your best to keep up with the lyrics.  I popped the Moët and passed it round and you probably got a taste of it during one of your first feeds…which explains a lot.
    You were a feisty little thing from the start as if someone had forgotten to tell you that we were in a faraway land with no family about.  You put your mum through the ringer with sleep deprivation and you even dared to bite the very bosom that fed you.  We should have recognized the prescience of all this.   
    Very early on, though, a charming little creature emerged in the form of “Yaya”, a loveable girl-child that stole everyone’s hearts.  You were always a handful, and you may even be proud of that, but you were the kind of handful that tends to be interpreted as “character”.  You had no fear and could free-dive to 5 meters by age 4; you could calm any hound no matter how big or how angry.  You showed true grit and determination throughout your gymnastics career and did us mighty proud at the ’99 Pan American Games. 
    Then came the hormones…and by the bucketful.  The difficult moments were, well, difficult and mum and I learned how heavy the burden of parenthood really was.  The truth of the matter is that deep down, we were never really worried because we had confidence in the way we had raised you and, in retrospect, we knew you better than you knew yourself.  We look back on it as a learning experience and we’re pretty sure that you now agree with Mark Twain’s famous description of his own passage from adolescence to adulthood: “When I was 14, my father was so ignorant I could hardly stand to have the old man around. But when I got to be 21, I was astonished at how much the old man had learned in seven years.”
    You are now a young adult and a wonderful one at that.  Your feet are firmly on the ground and you’re looking ahead at a bright and exciting future.  You love and are loved, you work hard and you play hard. And although you can still go from zero to…well you know what, in 4.2 seconds, you have that wonderful combination of passion and charm that together with your natural beauty makes you someone very special indeed.
    Happy 21st birthday, my Alexandra.

Dad

Lettre d’un grand-papa à sa petite fille

Les Bermudes

Le 21 Mai 2007

Ma chère Alexandra,

Ce matin ensoleillé du 21 mai 1986, ta grand-mère et moi avons reçu un interurbain en provenance d’Adelaïde, Australie. C’était ton papa Joseph qui nous annonçait ta naissance, un magnifique poupon de 7 livres. Au moment de la communication téléphonique j’étais sous la douche et quand grand-maman me fit part de l’heureux évènement survenu, à des milliers de kilometres de notre résidence je fus envahi d’une joie si intense que des larmes de joie coulaient sur mes joues.

Ce même matin, alors que je circulais parmi le personnel de mon bureau, mes collègues réalisèrent qu’un grand évènement était survenu dans ma vie tellement mes traits semblaient démontrés de la joie

La distance, nous empêchait il va de soi, de partager le bonheur de tes heureux parents et de te serrer dans nos bras. Cependant, trois mois plus tard, à la fin d’août, ta grand-mère et moi avons fait  ce grand voyage qui nous a conduit en Australie où résidait tes parents. Que d’émotions et d’émerveillements durant ce voyage memorable. Enfin nous allions pouvoir te transmettre tout l’amour dont nos coeurs débordaient..

Après des arrêts à Vancouver, Hawaï et aux Iles Fidgi l’avion de la ligne Ansett nous déposa à l’aéroport d’Adelaïde où tu nous attendais en compagnie de tes parents et …..là…..dans ton pousse-pousse se présenta à nos yeux le plus beau bébé du monde…toi, ma chère Alexandra. Inutile de te rappeler combien d’émotion nous  étreignait et c’est à-travers nos larmes qui nous avons pu t’admirer pour la première fois.

Quelles merveilleuses semaines grand-maman et moi avons passé avec toi et tes parents. Jamais n’oublierons-nous nos excursions dans les vignobles de Barossa Valley ni de notre fabuleux voyage dans les outbacks pas plus que notre croisière sur la Murray River. Finalement, notre voyage à Sydney se révèla le meilleur moment de notre séjour en Australie.

Depuis lor, les distances qui nous séparaient à ta naissance se sont rétrécies et du fait que tu résides maintenant aux Bermudes nous pouvons te voir grandir et te visiter ou t recevoir plus fréquemment.

Aussi avons nous été, ta grand-mère et moi privilégiés d’assister à ton cheminement à travers tes 21 années d’existence. De poupon à la jeune fille qui dançait la lambada, à tes exploits de gymnaste et de nageuse sans passer sous silence l’évolution de tes goûts gastronomiques pour les olives, la salade César et le risotto.

Tes success scolaires, en dépit d’une courte période difficle sont tout à ton honneur et ta tenacité et tes qualités artistiques pour la photographie laissent entrevoir un avenir rempli de promesses. Ton instinct quasi maternel pour ton frère Philippe est une qualité qui t’honore et ton entregent en société est une valeur qui t’ouvrira bien des portes.

En terminant, chère Alex, aurions nous voulu, ta grand-mère et moi décrire notre premier petit enfant c’est toi que nous aurions décrit.

Nous t’adorons et t’aimons de tout notre coeur et te souhaitons un joyeux 21ième anniversaire de naissance.

Grand-papa Roy